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別府地獄めぐり

　両親を連れての別府旅行...２日目は別府観光定番の地獄めぐりです。そういえば九州に２０年以上住んで、別府の地獄めぐりは今回が初めてでした。

・海地獄

　別府地獄のなかでも最大の海地獄は、コバルトブルーの色をしていて、地獄というのがふさわしくないほどの美しさでした。池の青色は、温泉中の成分である硫酸鉄が溶解しているためとのことで、園内では、温泉熱を利用してアマゾン地方原産のオオオニバスや熱帯性睡蓮を栽培しいました。

・鬼石坊主地獄

　灰色の熱泥が沸騰する様子が坊主頭に似ている事から「鬼石坊主地獄」と呼ばれるようになったそうです。施設内には「足湯」もあり、温泉とはまた違った心地よさを体験できました。

・山地獄

　山の至るところからモウモウと噴気が上がっていることからこの名前がついたそうです。地獄自体のインパクトは少ないのですが、温泉熱を利用してカバやサル、フラミンゴ、アフリカゾウなど約20種の動物が飼育されており、観光客を飽きさせない工夫がされていました。

・かまど地獄

　泉温90度の温泉が噴気とともに湧出。古来より氏神の竈門八幡宮の大祭に、地獄の噴気で御供飯を炊いていたことがその名の由来だそうです。かまど地獄は1丁目～6丁目までさまざまな湯の池がありました。

・白池地獄

　噴出する熱湯は無色透明で、池に落ちると青白く色が変化するためその名がつきました。白池地獄には温泉熱を利用した熱帯魚館があり、アマゾンに生息する人食魚ピラニア等、さまざまなめずらしい熱帯魚を見ることができます。

・鬼山地獄

　鬼山地獄は、別名「ワニ地獄」とも呼ばれているくらい地獄というより動物園。大正12年に日本で初めて温泉熱を利用し、ワニ飼育を開始したそうで。現在クロコダイル、アリゲーターなど約100頭のワニが飼育されていました。

・血の池地獄

　血の池地獄は日本で一番古い天然の地獄だそうです。地下の高温、高圧下で自然に化学反応を起こし生じた酸化鉄、酸化マグネシウム等を含んだ赤い熱泥が地層から噴出、堆積するため池一面が赤く染まります。

・龍巻地獄

　別府市の天然記念物にも指定される間歇泉が龍巻地獄。30分～40分間隔で、熱湯が噴き上がる。豪快に噴き出した熱水は、屋根で止められているが50mほど噴き出す力があるそうです。これが自然の力かと疑うほどの力強さ...別府地獄めぐりの一番の目玉ではないでしょうか。寒い中噴き上がるのを待っていて良かったです。

　別府の地獄めぐり...私も始めてでしたが両親も数十年ぶりとのこと、大したことないと思っていた私が甘かったです。自然の力というものは摩訶不思議なものを生み出すのだなぁと痛感した１日になりました。

・別府地獄組合

〒874-0045
大分県別府市大字鉄輪559-1
TEL：0977-66-1577
FAX：0977-66-7921
営業時間 8：00～17：00 (年中無休)

関連リンク
・湯湯ブログ : 『日本一の温泉力　大分別府温泉郷』旅の香り
・なんでも日本一！ : 日本一湧出量が多い温泉 "別府温泉"
・別府温泉ガイド　成分・場所等

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